태국 정부가 자국 내 자동차 생산 기반 보호와 산업 육성을 위해 2027년 1월부터 수입 전기차에 부과하는 소비세율을 현행 10%에서 35%로 대폭 인상하기로 결정했다. 이번 조치는 태국 내 10개 자동차 관련 단체가 수입 전기차 공세로부터 국내 산업과 일자리를 보호해달라고 요구한 청원을 정부가 전격 수용하면서 이루어졌다.

현행 태국 세제 개편안에 따르면, CO₂ 배출량에 따라 6%~24%의 차등 세율이 적용되는 하이브리드 전기차와 비교해 중국산 수입 전기차는 그간 10%의 낮은 세율로 가격 경쟁력을 확보해 왔다. 그러나 2027년부터 수입 전기차 세율이 35%로 뛰어오름에 따라, 가격 메리트를 앞세운 중국 완성차 업체들의 대 태국 수출 전략에 큰 변화가 불가피해졌다.

태국 신차 시장에서 일본계 자동차 브랜드의 점유율은 2021년 85%에 달했으나, 2026년 상반기(1~6월)에는 59%까지 급락했다. 반면 같은 기간 중국 자본의 시장 점유율은 6%에서 33%로 치솟았다. 태국산업연맹은 올해 9월 기준 태국 전체 신차 판매 중 전기차 비중은 30%를 기록해 전년 동기 대비 약 11%포인트 상승했다고 밝혔다. 상하이자동차가 내놓은 MG 어반 등 50만 바트(약 240만 엔) 안팎의 저렴한 보급형 전기차가 시장을 주도하고 있다. 주력인 픽업트럭 시장마저 부진을 겪으면서 일본 업페들의 입지가 급격히 위축됐다.

태국 정부가 2022년부터 보조금 지급과 세제 혜택을 통해 전기차 전환을 추진한 결과, 중국 완성차 업체들은 단순 수입 판매를 넘어 현지 생산 체제로 발 빠르게 선회하고 있다. 2026년 7월 동부 태국에 생산 거점을 구축한 창안자동차는 2030년까지 태국 내 연간 판매 7만 대 달성을 선언했다. 이번 수입 전기차 소비세율 인상으로 중국 브랜드들이 부품 단순 조립 형태를 넘어 현지 생산 비중을 더욱 빠르게 높여갈 것으로 보인다.

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