[IT동아 방콕=박귀임 기자] "Don't give up. This is the last one.(포기하지 마세요. 이제 마지막입니다.)"

지난 10월 28일 오후 카디오(Cardio) 클래스가 한창인 태국 방콕 시바텔 호텔 8층 피트니스 스튜디오. 플로이 마리사(Ploy Marisa) 강사가 손뼉을 치며 우렁찬 목소리로 외쳤다. 15명 남짓한 참가자의 숨소리는 점점 거칠어졌고, 공간에는 열기가 가득 감돌았다. 매트 위로 땀방울도 뚝뚝 떨어졌다. 기자를 포함한 일부 참가자들의 손목에는 가민 스마트밴드 '서카(CIRQA)'가 감겨 있었다.

가민이 '2026 가민 헬스 서밋(Garmin Health Summit 2026)'의 일환으로 마련한 이 카디오 클래스는 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT)으로 진행됐다. 카디오는 심박수를 끌어올려 심폐 기능을 쓰게 하는 유산소 중심 운동을 뜻하고, HIIT는 짧은 시간 강하게 운동한 뒤 잠깐 쉬는 과정을 여러 번 되풀이하는 방식이다. 가민 스마트워치 '포러너 965(Forerunner 965)' 사용자인 기자가 서카로 운동과 일상을 기록하면 어떨지 열흘간 직접 착용해 봤다.

HIIT 40분, 버튼 한 번으로 기록 시작

본격적으로 카디오 클래스가 시작되기 전 서카의 측면 버튼을 눌렀다. 짧은 진동과 함께 초록 표시등이 켜졌다. 이는 기록이 시작됐다는 신호다. 스마트폰과는 이미 연결돼 있어 별도 설정은 필요 없었다.

화이트보드에는 카디오 클래스의 순서가 적혀 있었다. 워밍업 10분에 이어 펄스 스쿼트, 펄스 런지, 버피, 마운틴 클라이머, 플러터 킥을 35초 운동·25초 휴식으로 4라운드 반복했다. 그다음은 플랭크, 숄더 탭, 푸시업, 스쿼트 홀드를 1분씩 이어 가는 마무리 운동과 쿨다운이었다.

강사의 카운트다운이 끝나자 곧바로 다음 동작이 시작됐다. 라운드가 거듭될수록 참가자들은 힘들어했고, 강사는 박수를 치며 독려했다. 박수 리듬에 맞춰 참가자들의 동작도 다시 빨라졌다. 이때 점프와 푸시업처럼 손목과 팔이 많이 쓰이는 동작이 이어졌지만 서카가 흘러내리거나 조인다는 느낌은 들지 않았다. 운동 중에는 화면이 없어 손목에서는 남은 시간이나 심박수를 확인할 수 없었다. 가민 측에 따르면 운동 중에도 가민 커넥트(Garmin Connect, 이하 커넥트) 앱을 통해 심박수와 경과 시간 등을 실시간으로 확인할 수 있다. 하지만 이번 클래스 중에는 앱을 열어 보지 않았다. 그만큼 동작에 집중하게 됐다.

운동을 마친 후 서카 버튼을 눌러 종료했다. 이어 커넥트 앱을 열자 '자동 감지된 활동'이라는 제목 아래 저장·삭제를 선택하는 창이 떠 있었다. 활동 유형은 '타이머 활동'이었고 총 시간은 39분 59초, 평균 심박수는 114bpm, 소모 칼로리는 198kcal였다. 같은 수업에 참여한 다른 참가자의 서카 기록을 살펴보니 41분 59초 동안 평균 심박수 122bpm, 최대 160bpm, 소모 칼로리 169kcal였다.

가민 측은 고강도 운동 중에는 서카의 착용 방식에 따라 심박 정확도가 영향을 받을 수 있고 손목보다 팔에 차면 움직임 간섭을 줄이는 데 도움이 된다고 안내했다. 기자는 손목에만 착용해 팔 착용에 대한 결과는 확인하지 못했다.

화면 없는 가민 첫 웨어러블

서카는 가민이 지난 7월 22일 발표하고 8월 5일 국내 출시한 스마트밴드다. 가민이 화면 없는 웨어러블을 내놓은 것은 이번이 처음이다. 디스플레이 대신 측면 버튼 하나와 표시등으로 상태를 알려 주고, 모든 데이터는 스마트폰의 커넥트 앱에서 본다. 본체 기기와 밴드를 합친 무게는 20.7g(S-M)·21.2g(L-XL) 2가지고, 패브릭 밴드를 써서 손목이나 팔에 착용할 수 있다. 색상은 기자가 착용한 모브를 포함해 총 4가지다.

또 서카는 센서로 손목 기반 심박수와 심박변이도(HRV), 혈중산소포화도, 스트레스, 피부 온도를 측정하고 이를 토대로 에너지 수준인 '바디 배터리'를 보여 준다. 수면은 단계와 점수, 낮잠 감지, 호흡수에 더해 수면 리듬 일치도와 수면 일관성까지 분석한다. 운동의 경우 러닝, 걷기, 요가, 웨이트 등 80종 이상을 기록할 수 있다. 이때 자주 쓰는 종목을 즐겨찾기로 지정하면 측면 버튼으로 바로 시작할 수 있다고 가민은 안내한다. 일부 활동은 자동으로 감지하며, 사용자가 앱에서 분류를 고치면 이후 정확도가 높아진다. 가민에 따르면 트레이닝 준비 상태, 최대산소섭취량(VO₂ max), 운동 후 예상 회복 시간 등도 제공한다.

서카의 가격은 32만 원대다. 서카에는 자체 GPS가 없어 야외 운동 경로는 스마트폰과 연결해야 기록된다. 기본 건강·운동 데이터는 구독 없이 커넥트 앱에서 볼 수 있다. 다만 서카는 의료기기가 아니라 질병 진단·모니터링에는 쓸 수 없다. 혈중산소포화도·호흡 변화 기능은 일부 국가에서 사용 불가하지만 국내에서는 지원 가능하다.

가볍고 편안한 착용감, 야외 운동에는 아쉬워

수면과 일상에서는 평소 쓰던 포러너를 벗고 서카만 착용했다. 가장 먼저 느낀 건 가벼움이었다. 서카는 약 21g이라 하루 종일 차고 있어도 부담이 없었고, 자는 동안에는 착용했다는 사실을 크게 의식하지 않을 만큼 편했다. 디자인도 심플해 어떤 옷에도 어울렸다.

가장 인상적인 부분은 수면 기록이었다. 이 기록은 커넥트 앱의 첫 화면에서 바로 확인 가능했다. 기자는 포러너를 착용하고 잠들어도 불편함을 느끼지 않았지만, 주변에는 스마트워치를 차고 자면 거슬려 수면 점수를 포기하는 지인도 있다. 서카는 이런 사람들이 수면 기록을 포기하지 않아도 되는 선택지가 될 수 있겠다는 생각이 들었다.

커넥트 앱의 수면 코치는 권장 수면 시간 8시간 30분을 제시하며 오후 9시 30분에서 10시 30분 사이에 잠들라고 안내했는데, 이를 의식해 잔 날에는 수면 시간이 7시간 2분에서 7시간 31분으로 늘고 수면 점수가 81점(좋음)에서 87점(좋음)으로 올랐다. 수면 점수가 오른 이유를 이 코치 덕분이라고 단정할 수는 없지만, 기록을 보고 생활 습관을 조정하게 만든다는 점에서 수면 기능은 실용적이었다.

다만 운동은 사정이 달랐다. 가민은 에어로빅 같은 운동은 카디오 프로필을 즐겨찾기로 설정하면 서카 버튼 한 번으로 시작할 수 있다고 설명했다. 하지만 기자가 보행과 카디오를 즐겨찾기에 올려 두고 측면 버튼으로 시작한 걷기, HIIT 모두 타이머 활동으로 저장돼 종목이 구분되지 않았다. 40분 걷기를 서카(왼쪽 손목)와 포러너(오른쪽 손목)로 함께 쟀을 때, 포러너는 기기에서 '보행'을 고르고 시작해 3.52km와 페이스(11분 24초/km)를 남겼지만 버튼으로 시작한 서카에는 거리와 페이스가 없었다. 평균 심박수는 98bpm과 102bpm, 칼로리는 211kcal와 171kcal였다. 커넥트 앱에서 '보행'을 직접 골라 시작하자 종목이 제대로 기록됐다. 야외 운동 기록은 자동 측정보다 앱에서 직접 선택하고 시작해야 보다 풍부한 데이터를 확보할 수 있는 셈이다.

5km 달리기도 두 기기를 양 손목에 착용하고 비교했다. 서카는 커넥트 앱에서 '러닝'을, 포러너는 기기에서 '러닝'을 각각 선택했다. 총 시간(33분), 케이던스(평균 192spm), 고강도 운동시간(32분), 바디 배터리 영향(-10)은 같았지만 거리는 서카 5.65km, 포러너 5.03km로 약 12% 차이가 났다. 평균 페이스도 5분 55초/km와 6분 37초/km로 갈렸다. 자체 GPS로 재는 포러너와 달리 서카는 스마트폰의 위치 측정에 기대는 만큼 이 차이는 측정 방식과 휴대 환경에서 비롯됐을 가능성이 있다. 또 포러너가 보여 주는 러닝 파워나 지면 접촉 시간은 서카에서 볼 수 없었다. 게다가 단위를 km로 설정했는데도 서카의 자동 랩은 1mi(약 1.61km) 단위로 기록됐다. 서카도 달리는 동안 랩이 바뀔 때마다 1mi 간격으로 미세한 진동이 왔는데, 그것만으로는 랩 타임이나 페이스를 알 수 없었다.

일상·수면·실내 운동엔 적합, 야외 운동은 스마트워치와 병행 권장

열흘간 써 본 서카는 일상과 수면, HIIT 같은 실내 운동을 꾸준히 기록하려는 사용자에게 어울렸다. 기자에게는 스마트워치를 차고 자도 괜찮았지만, 기존 스마트워치가 수면 중 불편해 벗고 자는 사용자라면 서카를 고려해 볼 만하다.

러닝에 특화된 포러너가 달리기를 깊이 들여다보는 데이터(러닝 파워, 지면 접촉 시간 등)를 쌓는다면, 서카는 다양한 운동과 일상 및 수면에서 기본적이지만 폭넓은 데이터를 확보하는 쪽이다. 심박수만 보여 주는 단순한 밴드가 아니라 바디 배터리, 수면 점수와 수면 코치를 한 앱에서 이어서 볼 수 있어 기자는 더 기능적이라고 느꼈다. 운동에 집중하고 싶은 사용자에게는 야외 운동에도 어울린다. 화면을 들여다볼 필요가 없고 랩이 바뀔 때마다 진동으로 알려 주며, 스마트폰을 함께 가져가면 GPS로 거리와 경로도 기록된다. 다만 거리는 이번 비교에서 포러너와 약 12% 차이가 나 정확도까지 검증하지는 못했고, 앱에서 종목을 골라 시작해야 하며 손목에서 페이스와 거리를 바로 볼 수는 없다. 실시간 데이터가 중요한 러너라면 스마트워치와 병행하는 편이 낫다.

IT동아 박귀임 기자(luckyim@itdonga.com)