BMW 7시리즈는 브랜드의 기술과 철학을 가장 집약적으로 보여주는 플래그십 세단이다. 1977년 첫선을 보인 이후 세대를 거듭하며 BMW가 추구하는 운전의 즐거움과 럭셔리의 기준을 제시해 왔다.

BMW가 선보인 더 뉴 7시리즈는 7세대 모델의 부분변경이지만 변화의 폭은 상당하다. 외관 디자인을 다듬는 데 그치지 않고 실내 구성과 인포테인먼트, 파워트레인, 섀시, 운전자 보조 시스템까지 폭넓게 개선했다. 특히 BMW의 차세대 전기차 프로젝트인 노이어 클라쎄(Neue Klasse)의 디지털 기술을 기존 대형 세단에 처음 적용했다는 점에서 의미가 크다.

시승차는 국내 판매 모델인 더 뉴 BMW 740 xDrive 이그제큐티브다. 가격은 1억7,920만원. 3.0리터 직렬 6기통 가솔린 엔진과 48V 마일드 하이브리드 시스템, 8단 자동변속기, xDrive 사륜구동을 조합해 최고출력 400마력, 최대토크 59.1kg·m를 발휘한다. 정지 상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 5.1초가 걸린다.

이번 시승에서 확인한 가장 큰 변화는 대형 럭셔리 세단에 요구되는 승차감과 정숙성을 한층 끌어올리면서 BMW 특유의 주행 감각을 유지했다는 점이다. 새로운 디지털 인터페이스는 기술적인 진전을 보여주지만, 조작 편의성에서는 개선의 여지도 남겼다.




외관은 노이어 클라쎄의 디자인 언어를 BMW 럭셔리 클래스에 맞게 재해석했다. 전면부는 얇고 수직적인 키드니 그릴과 크리스털 헤드라이트, 아이코닉 글로우를 통해 새로운 인상을 완성했다. 후면에는 차폭을 강조하는 새로운 리어램프를 적용했다. 기존 G70의 대담한 비례를 유지하면서 세부적인 조형을 정돈한 변화다.

실내에서는 BMW 파노라믹 iDrive가 중심이다. 기존 계기판과 커브드 디스플레이, iDrive 컨트롤러를 없애고 앞유리 하단 전체에 정보를 표시하는 파노라믹 비전을 적용했다. 여기에 3D 헤드업 디스플레이와 17.5인치 중앙 디스플레이를 결합했다. 동승석에는 14.6인치 전용 디스플레이도 기본 제공한다.



새로운 구성은 운전자에게 필요한 정보를 넓은 영역에 분산해 전달한다는 점에서 인상적이다. 특히 국내 모델에는 티맵 기반의 한국형 BMW 내비게이션이 적용돼 국내 도로 환경에 대한 대응력도 높였다.

다만 화면이 늘어난 만큼 조작이 편리해졌는지는 별개의 문제다. 기존 물리 버튼과 iDrive 컨트롤러를 대거 줄이면서 공조와 일부 편의 기능까지 터치 방식으로 조작해야 한다. 해외 BMWBLOG와 오토카 등에서도 새로운 화면 구성은 긍정적으로 평가했지만, 물리 조작계의 축소는 사용 편의성 측면에서 아쉬운 부분으로 지적했다.

자동차의 디지털화는 기능의 숫자보다 실제 사용 과정에서 얼마나 직관적으로 작동하는지가 중요하다. 파노라믹 iDrive는 BMW의 미래 방향을 보여주는 기술이지만, 익숙한 조작 방식에 대한 고객의 요구도 함께 고려할 필요가 있다.



740 xDrive에는 BMW의 대표적인 3.0리터 직렬 6기통 가솔린 엔진 B58이 탑재된다. 새로운 터보차저와 48V 마일드 하이브리드 시스템을 결합해 최고출력 400마력, 최대토크 59.1kg·m를 발휘한다. 기존 모델보다 출력은 19마력 높아졌다.

수치만으로도 2,265kg에 달하는 차체를 움직이기에 충분하지만, 이번 파워트레인의 강점은 동력 전달의 부드러움에 있다. 저회전부터 충분한 토크를 제공하며 가속 페달의 조작에 따라 자연스럽게 속도를 높인다. 8단 자동변속기 역시 엔진과 매끄럽게 호흡하며 변속 과정에서의 이질감을 줄였다.

급가속에서도 직렬 6기통 특유의 부드러움과 여유가 유지된다. 스포츠 모드에서는 가속 페달과 변속기의 반응이 한층 적극적으로 바뀌지만, 기본적인 성격은 편안하고 안정적인 주행에 무게를 둔다. 400마력이라는 출력은 대형 세단에 필요한 여유를 제공하면서도 운전자를 과도하게 긴장시키지 않는다.



48V 마일드 하이브리드 시스템은 엔진의 시동과 재시동, 가속 보조 등을 통해 효율과 응답성을 높인다. 공식 복합연비는 11.0km/L로 도심 10.0km/L, 고속도로 12.7km/L다. 대형 사륜구동 세단이라는 점을 감안하면 경쟁력 있는 수치다.

BMW는 이번 740에서 출력을 크게 높이기보다 이미 검증된 B58 엔진의 완성도를 끌어올리는 방향을 택했다. 최고출력 경쟁보다 부드러운 동력 전달과 정숙성, 장거리 주행의 여유를 중시한 구성이다.



시승차인 M 스포츠 이그제큐티브는 740 가솔린 라인업의 최상위 트림이다. 일반 M 스포츠보다 1,430만원 비싸지만, 추가 비용의 상당 부분은 뒷좌석 편의장비에서 나온다.

대표적인 장비는 31.3인치 8K BMW 시어터 스크린이다. HDMI 연결을 통한 노트북 확장 모니터 활용과 500만 화소 카메라를 이용한 화상회의도 가능하다. 시어터 스크린 사용 시 후방 시야를 보완하는 디지털 인테리어 미러도 새롭게 적용했다.

이그제큐티브 라운지 시트는 뒷좌석의 안락함을 강화한다. 조수석을 전방으로 이동시키고 최대 43도까지 등받이를 기울일 수 있으며, 레그레스트와 마사지 기능을 제공한다. 뒷좌석 도어의 터치 커맨드를 통해 시트와 공조, 조명, 스크린 등을 제어할 수 있다.



이러한 구성은 7시리즈가 오너 드리븐과 쇼퍼 드리븐을 동시에 지향한다는 점을 잘 보여준다. 운전자는 BMW 특유의 주행 감각을 즐기고, 뒷좌석 탑승자는 독립적인 엔터테인먼트와 휴식 공간을 누릴 수 있다.

다만 뒷좌석 이용 빈도가 낮은 고객이라면 1억6,490만원의 일반 M 스포츠도 충분히 검토할 만하다. 반대로 VIP 탑승이나 업무 공간으로 활용하는 비중이 높다면 이그제큐티브의 추가 장비는 가격 차이를 설명할 수 있는 요소다.



가장 직접적인 경쟁 모델은 메르세데스-벤츠 S클래스다. 국내 가격이 가까운 S 450 4MATIC 롱 익스클루시브는 1억7,540만원으로 시승차보다 380만원 저렴하다. 최고출력은 381마력이다.

두 모델의 성격은 분명하게 구분된다. BMW는 직렬 6기통 엔진과 후륜 조향을 바탕으로 운전자 중심의 주행 감각과 민첩성을 강조한다. 반면 S클래스는 전통적인 플래그십 세단의 안락함과 정숙성, 뒷좌석 중심의 이동 경험에서 강점을 갖는다.



국산 모델에서는 제네시스 G90 롱휠베이스가 비교 대상이다. 3.5 터보 48V 일렉트릭 슈퍼차저 엔진은 최고출력 415마력을 발휘하며, 3,370mm의 휠베이스를 통해 넉넉한 뒷좌석 공간을 제공한다. 국내 소비자의 취향에 맞춘 편의장비와 서비스 접근성도 강점이다.

직접 운전하는 비중이 높고 주행 감각을 중시한다면 7시리즈, 전통적인 고급 세단의 안락함을 선호한다면 S클래스, 넓은 뒷좌석과 국내형 고급 편의사양을 중시한다면 G90 롱휠베이스가 각각 설득력을 갖는다.



더 뉴 BMW 740 xDrive는 부분변경을 통해 상당한 상품성 개선을 이뤘다. 새로운 디자인과 디지털 인터페이스는 물론, 승차감과 정숙성, 주행 안정성에서도 진전을 보여준다.

이번 시승에서 가장 높은 점수를 주고 싶은 부분은 승차감과 정숙성, 그리고 이를 뒷받침하는 주행 완성도다. 400마력의 B58 엔진은 충분한 여유를 제공하고 에어 서스펜션과 후륜 조향은 대형 차체를 정교하게 다룬다.

새로운 디지털 인터페이스는 앞으로 BMW가 나아갈 방향을 보여주지만, 물리 버튼을 줄인 데 따른 조작 편의성은 여전히 검증이 필요하다. 기술의 진보가 실제 사용 경험의 개선으로 이어져야 한다는 점에서다.



1억7,920만원이라는 가격은 S클래스와 직접 경쟁하는 수준이다. 뒷좌석 편의장비와 운전의 즐거움을 모두 원하는 고객에게는 충분한 경쟁력이 있다. 다만 이그제큐티브 전용 장비의 활용도가 낮다면 일반 M 스포츠가 더 합리적인 선택일 수 있다.

더 뉴 BMW 740 xDrive는 전통적인 플래그십 세단의 주행 완성도 위에 디지털 시대의 새로운 사용 경험을 더했다. 화면과 소프트웨어가 바뀌었지만 7시리즈의 가치를 결정하는 것은 여전히 엔진과 섀시, 그리고 도로 위에서 완성되는 주행 감각이다.

글, 영상 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 편집장)​
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