두 발로 발견하는 군산 관리도

장자도에서 관리도까지는 배로 약 10분. 시간을 놓고 보면 섬 하나를 건너는 일이 대단할 것도 없어 보인다. 하지만 장자도 선착장을 떠난 배에서 내려 다시 땅을 밟는 순간, 여행의 분위기는 완전히 달라진다. 자동차와 관광객이 오가는 장자도와 달리 관리도에서는 짙은 숲과 능선이 먼저 여행자를 맞는다. 고군산군도의 여러 섬 가운데서도 여전히 거친 자연의 표정을 간직한 곳. 관리도를 여행한다는 것은 그 풍경 속으로 직접 걸어 들어가는 일이다.

관리도는 선유도와 장자도 서쪽에 자리한 섬이다. 이름에 쓰이는 한자는 ‘관리할 관(管)’이 아닌 ‘꿸 관(串)’이다. 지명의 유래에 대해서는 여러 이야기가 전해지는데, 과거 ‘곶리도(串里島)’로 불리다가 오늘날의 관리도로 이름이 바뀌었다는 기록도 있다. 동서로 길게 이어진 섬에는 능선이 솟아 있고, 서쪽 해안으로 갈수록 바위 절벽이 거친 얼굴을 드러낸다.

이런 관리도의 자연을 가까이에서 만나는 가장 좋은 방법은 역시 걷는 것이다. 2026년에는 섬을 걸어서 여행할 수 있는 새로운 길도 열렸다. 군산의 유인도를 연결하는 걷기 여행 프로젝트 ‘군산 열두섬길’ 가운데 11코스 관리도길이 9월 시범 개통한 것. 군산시는 2026년부터 2028년까지 12개 섬길을 단계적으로 개통할 계획이며, 관리도길은 그 시작을 알린 3개 코스 가운데 하나다.

관리도에서는 ‘산책’보다 ‘트레킹’

다만 ‘걷기 여행길’이라는 말만 듣고 가벼운 산책을 떠올려서는 곤란하다. 관리도길에 들어서면 이곳에서 걷는 일이 일반적인 섬 산책과는 다르다는 사실을 금세 알게 된다. 해발고도 자체는 높지 않지만 길의 표정이 만만치 않다. 흙길과 돌길이 번갈아 나타나고, 바위가 잘게 부서진 구간도 지난다. 수풀이 짙게 자란 곳에서는 몸을 비켜가며 걸어야 한다. 반듯하게 정비된 데크 산책로를 예상했다면 제법 당황할 수 있다.

그만큼 관리도에서는 속도보다 안전이 먼저다. 밑창의 접지력이 좋은 트레킹화를 신고 등산 스틱을 준비하는 편이 좋다. 수풀과 나뭇가지에 피부가 긁히는 것을 막으려면 긴바지와 긴소매 옷도 유용하다. 섬 안에서 장시간 걸을 계획이라면 물과 간식도 미리 챙겨야 한다.

조금 수고스러운 길이지만 걸음을 이어갈 이유는 충분하다. 작은 깃대봉과 낙조전망대를 지나 깃대봉 일대로 올라서면 그동안 발밑만 살피며 걸었던 시선이 단숨에 바다로 향한다. 장자도와 대장도, 선유도와 무녀도를 비롯해 관리도 주변에 흩어진 고군산군도의 섬들이 시야에 들어온다. 각각의 여행지로 찾아다니던 섬들이 이곳에서는 바다 위에 한데 펼쳐진다. 하나의 섬을 걷고 있지만 눈앞에서는 군도 전체의 풍경이 이어지는 순간. 관리도 트레킹에서 가장 인상적인 장면이다.

절벽 아래 숨은 또 다른 풍경

능선에서 바라보는 풍경이 관리도의 전부는 아니다. 시선을 바다 가까이로 낮추면 이 섬의 또 다른 얼굴을 만날 수 있다. 오랜 시간 바람과 파도의 영향을 받은 서쪽 해안에는 기암절벽이 이어진다. 여러 형상의 바위가 모여 있는 만물상바위와 쇠코바위 아래 자리한 천공굴이 대표적이다. 특히 바위 한가운데 거대한 구멍이 뚫린 천공굴은 관리도의 독특한 지형을 보여 주는 장소다.

문제는 그 풍경에 닿는 길 역시 관리도답게 녹록지 않다는 것이다. 천공굴로 향하는 길에는 가파른 바위 구간이 있어 안전에 각별히 유의해야 한다. 실제 산행 기록에서도 천공굴 구간의 안전사고에 대한 주의가 언급된다. 사진 한 장을 위해 무리해서 이동하기보다는 현장의 기상과 길 상태, 자신의 산행 경험을 먼저 판단해야 한다. 관리도가 운동화 차림으로 가볍게 둘러보는 관광지보다 제대로 준비하고 걷는 트레킹 여행지에 가까운 이유다.

거친 길이 이어지는 섬에는 오랫동안 그 길을 돌봐 온 사람도 있다. 약 10년 전 관리도에 정착한 산악인 김영남 씨다. 현재 섬에서 슈퍼와 민박을 운영하는 동시에 관리도의 산길을 돌보고 있다. 오랜 산행 경험을 살려 길을 정비하고 천공굴 일대에 안전 로프를 설치하는 등 여행객들이 보다 안전하게 섬을 찾을 수 있도록 힘을 보태고 있다.

산에서 내려오면 그가 운영하는 작은 가게, ‘고맙소 마트’가 여행자를 맞는다. 편의시설이 많지 않은 섬에서 간단한 물품을 구하고 잠시 쉬어 갈 수 있는 공간이다. 도시에서는 대수롭지 않은 작은 가게 하나가 섬에서는 여행의 중요한 거점이 된다. 관리도를 당일치기로 떠나기 아쉽다면 섬 안의 민박에서 하룻밤을 보내는 방법도 있다.

이쯤 되면 관리도를 여행하는 데 필요한 것은 체력만이 아니라는 사실을 알게 된다. 섬에서는 원하는 시간에 아무 때나 들어가고 나올 수 없고, 날씨와 바다 상태에 따라 배편도 달라진다. 산길에서는 예상보다 걷는 시간이 길어질 수도 있다. 배 시간과 걷는 거리, 자신의 체력까지 넉넉하게 계산해야 하는 이유다.

대신 그 번거로움을 감수하면 고군산군도의 또다른 얼굴을 만나게 된다. 장자도에서 배로 불과 10여 분을 건넜을 뿐인데 길은 한층 거칠어지고 사람의 흔적은 옅어진다. 수풀과 돌길을 지나 능선에 올라서면 주변에 흩어져 있던 섬들이 비로소 하나의 풍경으로 연결된다.

누군가 만들어 놓은 전망대까지 편하게 올라 사진 한 장을 남기는 여행과는 분명 다르다. 직접 걷고, 땀을 흘리고, 때로는 발밑을 살피며 한 걸음씩 나아가야 한다. 그래서 그 끝에서 마주한 풍경도 쉽게 스쳐 지나가지 않는다. 관리도는 여전히 여행자가 자연 쪽으로 한 발 더 다가가야 비로소, 제 모습을 보여 주는 섬이다.

TRAVEL INFO | 관리도 여행 팁

교통
관리도행 여객선은 군산 장자도 선착장에서 출발하며, 관리도까지 약 10분이 소요된다. 장자도~말도 항로를 운항하는 여객선이 관리도·방축도·명도 등을 경유한다. 운항 시간은 계절과 기상 상황에 따라 달라질 수 있으므로 출발 전 최신 운항 정보를 확인하자.

배편 이용
여객선 승선 시 신분증을 반드시 지참해야 한다. 주말과 성수기에는 좌석이 조기에 마감될 수 있으므로 배편을 미리 확인하고 선착장에도 여유 있게 도착하자. 섬에 들어가기 전 돌아오는 배의 출항 시간까지 확인해 두면 트레킹 일정을 짜기 수월하다. 기상 상황에 따라 운항 일정이 변경되거나 결항될 수 있다는 점도 기억할 것.

트레킹 준비
관리도길은 바위와 흙길, 수풀이 이어지는 본격적인 트레킹 코스다. 미끄러운 구간에 대비해 트레킹화와 등산 스틱을 준비하고, 수풀과 나뭇가지로부터 피부를 보호할 수 있도록 긴팔·긴바지를 착용하자. 생수와 간식도 넉넉히 챙기는 것이 좋다. 천공굴처럼 접근이 까다로운 곳에서는 무리한 이동을 피할 것.

숙박
관리도에는 주민들이 운영하는 민박이 있어 섬에서 하룻밤 머물 수 있다. 당일치기보다 여유롭게 트레킹과 섬 풍경을 즐기고 싶다면 1박을 고려해볼 만하다. 숙박시설이 많지 않은 만큼 방문 전 운영 여부와 객실 상황을 확인하고 미리 예약하는 것이 좋다.

고맙소 마트
관리도에 정착한 산악인 김영남 씨가 운영하는 섬의 작은 슈퍼로, 민박도 함께 운영한다. 간단한 먹거리와 필요한 물품을 구할 수 있지만 섬 특성상 선택지가 제한적이므로, 트레킹에 필요한 물과 간식 등은 장자도에서 미리 준비해 들어가는 것이 좋다.

글·사진 곽서희 기자