목소리로 이용자가 실제 사람인지 확인하는 스타트업 헬릭스가 600만 달러(약 80억 원) 규모의 투자를 유치했다고 테크크런치가 현지 시각 11일 보도했다. 투자는 시카고 벤처스가 이끌었고 뱀 벤처스, 아글라에 벤처스, 코라존 캐피털, 터스크 벤처스, 욘더 벤처스, 룰30, 브라운 동문 그룹이 참여했다. 애플 음성 비서 시리의 공동 창업자 대그 키틀라우스도 투자자로 참여해 자문을 맡는다.

헬릭스는 2025년 알렉스 오버그, 안나 도로피옌코, 마이크 홀이 공동 창업했다. 오버그는 자신이 세운 스타트업이 티켓마스터에 인수된 뒤 봇의 티켓 구매를 막는 ‘베리파이드 팬’ 구축에 참여했다. 도로피옌코는 라이브네이션과 질로에서 데이터 과학 팀을 이끌었고, 홀은 나이키와 틴더에서 일하며 틴더의 초기 매칭 알고리즘 개발에 참여했다.

헬릭스의 기술은 스마트폰 같은 기기에서 직접 작동하며, 목소리로 상대가 사람인지 판별하고 나이를 추정한다. 회사에 따르면, 모델이 아이폰 13에서도 작동해 도입 비용이 크지 않다. 웹사이트가 이용자가 사람인지 확인할 때 쓰는 캡차를 대체하거나 보완해 자동화 프로그램인 봇의 공격을 막는 데 쓸 수 있다. 재택 의료 기업 질은 고객의 집을 방문하는 의료진의 신원을 확인하는 데 헬릭스 기술을 쓰고 있다. 헬릭스는 택시 기사 같은 노동자의 신원 확인도 검토 중이며, 음성을 생체 지표로 활용해 음주나 위급 상태를 감지하는 시험도 진행하고 있다.

오버그 CEO는 인터넷에서 사람과 기계를 구분하기가 점점 어려워졌고 각국의 연령 확인 규제도 잇따르고 있다고 말하며, 헬릭스의 방식을 “4초짜리 음성 확인”이라고 설명했다. 회사는 기술의 한계도 밝혔다. 헬릭스는 거짓말 여부를 판별할 수 없고, 특정 개인을 식별하지 않으며 고유한 사람인지만 확인한다. 저장된 음성 정보로 목소리를 복원할 수 없다는 게 회사 설명이며, 실시간 통화에서 AI 에이전트를 가려내는 기능도 아직 신뢰할 수준은 아니다.

키틀라우스는 테크크런치에 음성 식별 기술이 마침내 안정적으로 작동하는 수준에 이르렀고, 헬릭스의 모델 압축 기술이 비용 면에서 우위를 준다고 말했다. 그는 헬릭스가 컴퓨터에 말을 이해시키는 대신, 말하는 사람에게 지금 무슨 일이 일어나고 있는지를 파악하려 한다는 점을 높이 평가했다.

자세한 내용은 테크크런치에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: AI 생성