닌텐도가 PC·스마트폰용 에뮬레이터에 이어 스위치 '모드칩'까지 단속에 나섰다. 모드칩은 스위치 본체 기판에 직접 붙여 기기 보안을 무력화하는 개조용 칩이다. 이 칩을 달면 정품이 아닌 불법 복제 게임도 실행할 수 있다.
닌텐도가 이번에 문제 삼은 것은 모드칩을 작동시키는 프로그램(펌웨어)며, 대상은 개발자들이 프로그램 코드를 올려 공유하는 사이트 '깃허브(GitHub)'다. 깃허브에 공개된 11월 6일자 요청서를 보면, 닌텐도 오브 아메리카 측은 모드칩 ‘피코플라이(Picofly)’의 프로그램이 올라온 저장소 전체를 삭제 대상으로 지목했다. 이외에도 문제가 있는 모드칩으로는 SX 코어, SX 라이트, 피코플라이, HWFLY를 언급했다.
이번 요청은 미국 디지털 밀레니엄 저작권법(DMCA)에 근거했다. 닌텐도는 모드칩 프로그램이 스위치의 복제 방지 장치를 뚫으려고 만들어졌으며, 이는 복제 방지 장치 우회를 금지한 DMCA 조항에 어긋난다고 주장했다. 복제 방지 장치가 보호하는 작품으로는 '마리오 카트 8 디럭스', '모여봐요 동물의 숲', '대난투 스매시브라더스 스페셜', '젤다의 전설 브레스 오브 더 와일드'를 들었다.
닌텐도가 지목한 저장소는 하나였지만, 실제 조치는 144개 저장소에 적용됐다. 깃허브에서는 누구나 남의 저장소를 통째로 복사해 갈 수 있는데, 이렇게 퍼진 사본까지 한꺼번에 조치 대상이 됐기 때문이다. 깃허브는 사본이 100개를 넘고 닌텐도가 그 대부분도 원본만큼 문제가 있다고 주장해, 원본을 포함한 144개 저장소 전체에 요청을 적용했다고 밝혔다. 같은 날 닌텐도는 스위치 에뮬레이터 '시트론 네오(Citron Neo)'와 '유주(Yuzu)' 관련 요청 3건도 냈다. 이 가운데 시트론 네오 관련 요청은 원본을 포함해 71개 저장소에 적용됐다.
닌텐도가 깃허브에서 스위치 불법 복제 관련 프로그램을 내린 것은 이번이 처음이 아니다. 올해 2월에는 스위치 에뮬레이터 13종을 한꺼번에 지목했고, 8월에는 에뮬레이터 ‘수유(Suyu)’ 하나에서만 원본을 포함해 311개 저장소에 조치가 적용됐다. 그동안 단속이 에뮬레이터, 즉 스위치 없이도 PC나 스마트폰에서 스위치 게임을 돌릴 수 있게 하는 프로그램에 맞춰졌다면, 이번에는 스위치 본체를 개조하는 쪽까지 겨냥한 셈이다.
모드칩 문제는 과거 형사 재판으로 이어지기도 했다. 닌텐도는 이번 요청서에서 과거 형사 사건 하나를 근거로 인용했다. 미국 법무부에 따르면 스위치 해킹 기기를 만들어 판 조직 '팀 엑세큐터(Xecuter)'의 일원 게리 바우저(Gary Bowser)는 2022년 2월 징역 40개월을 선고받았고, 유죄 인정 합의에 따라 닌텐도 오브 아메리카에 450만 달러를 배상하기로 했다.
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