"스마트폰을 통한 모바일 게임 VS 컴퓨터를 통한 PC 패키지 게임", 현재 우리가 즐길 수 있는 게임은 여기에 하나 더 해서 플레이스테이션을 포함한 콘솔 게임 이렇게 하드웨어적인 기준을 보게 되면 3가지 가테고리로 분류할 수 있을 듯 하다.  모바일 게임과 컴퓨터 게임을 가장 크게 비교할 수 있는 것은 우선 비주얼이다.  모바일 게임의 경우는 스마트폰의 작은 크기의 LCD 를 보면서 게임을 진행하고 컴퓨터 패키지 게임은 32인치, 16:9 등 모니터의 크기와 화면 비율로 다양하게 즐길 수 있어서 보이는 속도감과 몰입감은 아무래도 컴퓨터 게임이 압도적이다.  그리고 두번째는 어디에서나 할 수 있느냐 하는 부분인데 이 부분은 모바일 게임의 가장 큰 장점이다. 

더불어서 작은 크기까지도 갖고 있어서 사실 언제 어디에서나 할 수 있는 환경은 모바일 게임이 가장 큰 장점이다.  세번째는 게임을 할 때 중요한 부분을 차지하는 제어-컨트롤 부분이다. 모바일 게임의 경우는 터치를 기본으로 한 제스쳐 기반이며 컴퓨터 게임의 경우는 키보드와 마우스로 그리고 콘솔 게임의 경우는 조이스틱 (혹은 패드)로 하게 된다.   이 정밀한 컨트롤과 제어 부분의 한계로 인해 사실 모바일 게임은 자동 사냥 혹은 자동이 들어가는 제어를 택하고 있는 게임들이 많고 PC 패키지 게임 혹은 컴퓨터를 통해 즐길 수 있는 게임은 키보드와 마우스를 통해 정밀한 컨트롤 할 수 있다. 

■ 게이밍 키보드와 마우스? 

IBM 호환 PC (컴퓨터)가 출시 되었을 때 컴퓨터와 사람의 소통은 키보드 하나로 이루어졌다. 하지만 애플의 맥이 출시가 되면서 키보드와 마우스가 같이 사용되는 입력 장비가 표준이 되었는데 현재 우리가 사용하고 있는 마이크로소프트 윈도우 체제에서는 도스 운영체제에서 윈도우 운영체제로 넘어가면서 본격적으로 키보드와 마우스 기본적인 입력 기기로 사용되었다.  단순히 업무용으로 사용되던 키보드, 마우스는 사실 게이밍 이라는 새로운 카테고리를 만나면서 크게 진화했는데 돌이켜보면 기본적으로는 기계식 스위치 (흔히 이야기 하는 "축") 의 대중화가 가장 크게 작용했다.  고가로 사용되었던 기계식 키보드는 이제는 일반화가 되어 가격이 하락 되었지만 접촉 방식 변화가 켰는데 최근에 비접촉 방식의 마그네틱 스위치 등도 출시가 되면서 그 성능 기능적인 부분과 더불어서 스위치의 수명도 엄청나게 들어났다.  아쉽게도 여기에서 가격까지도 상승되면서 게이머들 입장에서는 조금 무리감이 들기도 했지만 아이러니하기도 기계식 스위치 숫자의 변화, 정확하게는 106~108 키 이상의 스위치에서 텐키리스 혹은 96 배열 등 키보드 자체의 크기를 줄인 제품들이 대세가 되었다.  오늘은 벌써 3세대나 진화한 마그네틱 스위치의 장인인 스틸시리즈에서 출시한 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 모델을 살펴보고자 한다.  

■ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) - 스틸 (컨트롤 모델)

▲ 간략 스펙 : 키보드/텐키리스/유선/84키/S/W매크로/숫자키없음/RGB 백라이트/스텝스컬쳐2/스테빌라이저/흡음재/다이얼(노브)/LCD/PBT/이중사출 키캡/영문 정각/래피드 트리거/착탈식 케이블/탈착식 손목받침대/키캡 리무버/가로: 356mm/세로: 128mm/높이: 42mm/970g/2년 보증

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 에는 키보드 본체 외에 팜레스트 (손목 받침대) 및 USB A to C  케이블 마지막으로 사용설명서 등을 포함하고 있다.  제품의 사후 보증 기간 구입일을 기준으로 2년이다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 은 팜-레스트는 마그네틱 방식으로 키보드 본체에 붙게 설계가 되어 있다.  재질은 플라스틱 소재이며 상판 부분에는 얇게 러버 코팅이 되어 있어서 키보드 사용시 밀리지 않게 해주며 부드러운 촉감을 전해준다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 바닥면에는 러버소재 덮개로 마감되어 있는 안쪽에는 키켑을 제거할 수 있는 리무버를 제공하며 내부에 제품의 전체적인 스펙 및 인증 관련 로고 및 제품명 등을 프린팅 해두어서 키보드 외부에 깔끔한 이미지를 갖도록 해준다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 키보드 바닥면에는 키보드 높이를 조절할 수 있는 키보드 피드가 자리 잡고 있는데 2단으로 조절이 가능해서 다양한 게이머들의 체형에 맞추도록 설계가 되어 있었다.  그리고 밀림을 방지하기 위해 고무 (러버)로 마감해서 키보드의 기능적인 부분까지도 만족 시켜준다.

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 는 전체 84개의 키로 이루어진 전형적인 텐-키리스 게이밍 키보드다.  키보드의 우측의 넘버링 패드를 삭제함으로써 전체적인 키보드의 크기를 줄였으며 동일하게 106~108 키와 같은 배열을 취하고 있기 때문에 이 제품을 구입하더라고 사용의 초기 적응은 필요 없다고 볼 수 있다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 키보드의 우측 상단에는 LCD 창에는 키보드의 다양한 설정, 옵션 등을 줄 수 있으며 기본적으로 키보드의 타건시 반응 속도를 보여주는 바로 메터가 기본적용 되어 있다.  알루미늄 로터리 버튼과 키보드와 동일하게 적용된 ARGB LED 버튼이 자리 잡고 있다.  

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 는 스텝스컬쳐2, 비키 스타일이 적용되어서 키보드의 상판 윗쪽으로 마그네틱 스위치 - 키캡이 노출 되어 있다.  그리고 컴퓨터 본체와의 연결은 포함된 USB 케이블로 이루어지며 키보드 본체는 USB 타입C 포트로 이루어진다.

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 에는 총 84개의 마그네틱 스위치가 사용되었는데 키보드 전면을 기준으로 우측 상단의 ESC 키 부터 우측 끝단의 F12 키까지 게이트론 레드 스위치가 나머지 스위치는 옴니포인트 3.0(OmniPoint 3.0) 조절식 하이퍼마그네틱 아날로그 스위치가 적용되었다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 에 적용된 게이트론 레드 기계식 스위치 모습

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 에 적용되어 있는 옴니포인트 3.0(OmniPoint 3.0) 조절식 하이퍼마그네틱 아날로그 스위치 모습

새로운 OmniPoint 3.0 스위치는 키감 취향에 맞춘 세밀한 조정을 위해 스프링 압력이 서로 다른 Speed와 Control 두 가지 옵션으로 제공된다. 노랑색의 스위치의 경우는 스틸 모델로 약 50g 의 키압력을 갖고 있다.  이 옴니포인트 3.0 스위치는 빠른 속도 보다는 컨트롤에 촛점이 맞추어진 제품으로 기본적으로 다양한 게임에서 사용이 가능하겠지만 게이머들이 컨트롤을 극한으로 끌어내야 하는 게임들에서 최고의 효과를 기대할 수 있다.   즉  이 이야기는 게임의 컨트롤로 인해 게임의 승패가 좌지우지 하는 게임에서 진정한 성능을 얻을 수 있다. 

이 키보드들은 SteelSeries Gen 3 Hall Effect 센싱 기술과 Rapid Trigger, Protection Mode, Rapid Tap으로 구성된 Triple Threat 기능 스위트를 기반으로 작동한다. 가장 큰 변화는 스위치에 있다. 스틸시리즈의 OmniPoint 3.0 스위치는 이제 두 가지 스프링 무게 옵션으로 제공된다. 가볍고 빠른 작동에 맞춘 스피드, 그리고 신중하고 정밀한 입력을 위해 저항감을 높인 컨트롤이며, 이 두가지 종류는 35g 과 50g 의 서로 다른 스프링 무게를 갖고 있기 때문에 기본적인 타건을 통해서 기본적인 두가지 차이로 스피드, 컨트롤 중에 자신에 맞는 스위치 - 옵션을 선택할 수 있다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 키보드에 기본적으로 사용되는 키캡은 PBT 소재로 만들어졌으며 기본적으로 크리어 타입이어서 스위치 내부에 적용되어 있는 ARGB LED 가 그대로 외부로 투영되게 만들어 준다.  그리고 키캡의 상단 표면에는 문자 및 기호 등은 프린팅 되어 있다. 

■ 스틸시리즈 GG 앱을 통한 커스터마이즈

높은 완성도의 하드웨어를 갖고 있다면 이를 완벽하게 서포트 해주기 위해서는 아무래도 소프트웨어 (앱)의 지원이 필수다.  스틸시리즈에서는 자사의 모든 게이밍 기어들을 한번에 연동하여 사용할 수있는 스틸시리즈 "GG" 앱을 통해 펌웨어 업데이트를 비롯하여 옵션 등의 커스터 마이즈를 할 수 있다.  스틸시리즈의 홈페이지를 통해 GG 앱을 검색 설치해주게 되면 자신이 사용하고 있는 컴퓨터와 연결된 스틸시리즈의 주변기기들 리스트를 보여주는데  필자가 테스트하고 있는 컴퓨터에 스틸시리즈의 프라임 와이어리스 와 함께 오늘 기사의 주인공인 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) - 스틸 모델 이 연결되어 있다는 것을 볼 수 있다. 

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 키 바인딩 옵션

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 키동작 옵션

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 이중 바인딩 옵션

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD)의 이중 동작 옵션

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 메타 바인딩 옵션

▲ 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 의 OLED 옵션 부분

● 빠른 에임을 위한 필수 기능이 된 ‘래피트 트리거(Rapid Trigger)’

래피드 트리거는 손가락을 아주 살짝 들어 올리는 것만으로도 같은 키를 반복해서 누를 수 있도록 해주는 기능이다. 키가 원래 자리로 돌아오기를 기다릴 필요 없다는 점에서 0.1초로 갈리는 승부 중 스피드 측면에서 중요한 역할을 한다. 또한, 버튼을 반복해서 누를 때 키 입력이 누락되지 않아 정확도 역시 높여준다. 이 옵션의 경우는 FPS 장르에 게임에서 가장 큰 효과를 볼 수 있는 데 예를 들어서 빠르고 정확한 조준이 중요한 전술 슈팅 게임 ‘발로란트’에서 이 옵션은 큰 인기를 얻으며 e스포츠 프로선수를 비롯한 많은 게이머들에게 조명을 받았다.이 게임 외에도 에이펙스 레전드, 오버워치 2 등 빠르고 반복적인 이동 입력이 중요한 게임에서 빛을 발한다.

● 반칙과도 같은 빠른 이동이 가능한 ‘래피드 탭(Rapid Tap)’

래피드 탭은 이전에 누른 키에서 손가락을 떼지 않아도 그 다음에 누른 키를 우선 처리해주는 기능이다. 예를 들어 ‘A’키와 ‘S’키를 한 쌍으로 등록해두면 ‘A’키를 누른 채로 ‘S’키를 누를 때 ‘S’키 입력을 처리해주는 것이다. 이를 통해 다른 키보드 유저보다 빠른 이동과 조준이 가능해진다. 게임 내에서 게이머가 제어 해야 하는 다양한 제스쳐가 많을 수록 최대 5쌍의 키 조합을 등록할 수 있어서 방향 전환, 피킹, 앉아서 점프하기, 슬라이딩 취소 등 자주 사용하는 움직임을 그 어느 때보다 손쉽고 빠르게 작동할 수 있다.  이 기능 역시 발로란트, 에이펙스 레전드 등 순간적인 방향 전환과 스트레이핑에서 좋은 효과를 맛볼 수 있다. 

● 긴박한 상황에서 오차를 줄여주는 ‘프로텍션 모드(Protection Mode)’

가장 최근에 포함된 프로텍션 모드는 실제 게임을 진행하다가 발생할 수 있는 미스 타이핑, 오타를 최소화 하여 게임내에서 발생할 수 있는 의도치 않은 행동을 없앨 수 있는 스틸시리즈만 키보드만의 독자적인 오입력 방지 기능이다.  이 프로텍션 모드를 활성화하고 선택한 키를 눌렀을 때 주변키의 입력 지점을 높여 의도치 않게 주변 키가 실수로 함께 입력되는 것을 방지해주는데 자신이 의도한 키 외에 주변 키들이 같이 눌리는 미스 타이핑을 예방해준다.  이 옵션은 FPS 장르의 게임 외에 리니지, 월드 오브 워크래프트 등의 MMO RPG 게임에서 그리고 국내에서 가장 높은 인기를 끌고 있는 리그 오브 레전드 등의 장르 게임에서 탁월한 효과를 맞볼 수 있다. 

● ‘GG 퀵셋(GG QuickSet)’으로 3가지 혁신 기능을 빠르게 적용

스틸 시리즈 게이밍 키보드의 최고 장점인 위 3가지 옵션을 따로 따로 설정을 하는게 프로급의 실력을 가진 게이머들 외에는 디테일한 설정을 하기에 오랜 시간을 투자해야 한다.  사실 이 부분이 개인적으론 상당히 버거운 투자로 보여지는데 이 단점을 극복하기 위해선 스틸시리즈에서는 유명한 게이머들과의 협업 그리고 그들이 실제 적용하고 있여 사용하고 있는 스틸시리즈의 키보드, 마우스의 옵션을 정형화 하여 다양한 프리셋으로 제공한다.  여기에 더불어서 개인의 설정한 옵션 등로 GG 앱의 커뮤니티 등에서 다운, 설정할 수 있어서 몇번의 클릭와 실제 게임에서 설정을 테스트 해보면서 자신만의 체형, 습관 등이 반영된 옵션을 빠르게 설정할 수 있다.  이때 사용할 수 있는 옵션이 바로  GG 퀵셋 이다.  

해당 앱의 설치 후에 애드온 방식으로 다양한 게임들의 프리셋을 다운로딩 설치할 수 있는데 가장 인기가 있는 GG 퀵셋은 아무래도 많은 분들이 즐겨하는  발로란트, 리그오브레전드(LoL), 오버워치 2, 마인크래프트, 포트나이트, 에이펙스 레전드 등 인기 게임인데 해당 게임에 최적화된 프로급 설정 프리셋을 무료로 제공한다.  내부적으로는 GG 퀵셋이 제공하는 프리셋은 각 게임별로 입력 지점, 래피드 트리거, 프로텍션 모드, 래피드 탭, RGB 조명 등 키보드 설정이 사전에 세팅되어 있어서 스틸시리즈 게이밍 기어를 처음 접하는 게이머들도 몇 번의 클릭만으로 즐겨하는 게임에 자신만의 커스텀 설정값을 만들 수 있다. 

■ 완벽한 게이밍 키보드, 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) - 스틸 모델

우리 주변에 있는 대부분 IT 관련 기기 혹은 전기 등으로 운용되는 기기들은 하드웨어와 이를 직접적으로 제어하는 소프트웨어가 하나로 이루어져 완벽하게 작동된다.  하드웨어는 물리적으로 스펙이 고정되기 때문에 초기에 제대로 설계 혹은 디자인 등을 하지 않으면 소프트웨어 그리고 펌웨어의 개선 만으로 상승되는 성능은 한계가 있다. 

그 점에 오늘 기사를 통해 소개하는 스틸시리즈 에이펙스 프로 TKL Gen3 (LTD) 모델은 전 세대 제품과 대동소이한 외형을 갖고 있지만 내부적으로 사용 스위치의 성능 향상, 정확하게는 옴니포인트(OmniPoint) 3.0 기술을 적용해 최소 0.1mm부터 최대 4.0mm까지 40단계의 입력 지점을 선택할 수 있어서 대부분의 게이머들의 취향, 습관 혹은 버릇까지도 정확하게 맞출 수 있다.  이를 통해 게이머들은 빠른 캐릭터의 제어를 비롯하여 혹시나 발생할 수 있는 오타이핑으로 인한 오작동까지도 프로텍션 모드를 도입하여 최고화 해준다.  그리고 스틸시리즈의 옴니 포인트 3.0 스위치는 0.54ms의 빠른 응답 속도로 현재 게이밍 키보드 업계에서 가장 빠른 반응속도를 갖고 있는 키 스위치를 이다.  이 탄탄한 하드웨어를 기본으로 스틸시리즈가 지금까지 꾸준하게 향상 시켰던 래피트 트리거, 래피드 탭, 프로텍션 모드 기능 등과 최적의 조화를 이루고 있기 때문에 이 프로게이머들 에게 표준이라고 불리울 정도로 레퍼런스가 될 게이밍 키보드로 정리할 수 있을 듯 하다. 

마지막으로 총 84개의 모든 개별 스위치를 윤활 처리하여 타이핑 흔들림을 줄여주는 프리미엄 스위치 스태빌라이저(switch stabilizer)와 3중 흡음재를 적용해 키캡 혹은 키보드 내부에서 발생할 수 있는 공명음 등을 없애 불필요한 노이즈를 최소화 해주며 이를 통해 기타 다른 게이밍 키보드와는 다른 부드러운 타건감과 튼튼한 내구성을 갖고 있다.