게이밍 마우스 시장에 새로운 변화의 바람이 불고 있다. 그동안 게이밍 마우스의 성능을 평가하는 기준은 센서의 DPI와 폴링레이트, 무게, 응답속도 등이었다. 제조사들은 더욱 높은 수치와 빠른 반응속도를 앞세워 경쟁해 왔으며, 게이머들 역시 이러한 사양을 제품 선택의 중요한 기준으로 삼았다.

하지만 기술이 발전하면서 하드웨어의 성능 향상이 실제 게임 플레이에 미치는 영향은 점차 제한적이라는 지적도 나오고 있다. 이미 고성능 게이밍 마우스의 센서가 인간의 움직임을 충분히 추적할 수 있는 수준에 도달한 만큼, 단순한 수치 경쟁을 넘어 실제 에임 성능을 개선하는 기술이 필요하다는 것이다.

게이밍 기어 전문 브랜드 펄사(Pulsar)는 지난 11월 11일 서울 동대문 GGX에서 기자간담회를 개최하고, 새로운 개념의 듀얼 센서 무선 게이밍 마우스 'Pulsar P1 SUPERCALIBER(이하 P1 슈퍼칼리버)'를 공개했다. 행사에서는 제품 개발에 참여한 연구진이 직접 기술적 배경과 작동 원리를 설명하고 기존 제품과의 차별점을 소개했다.

P1 슈퍼칼리버의 가장 큰 특징은 두 개의 물리 센서를 활용해 사용자가 원하는 위치에 가상의 센서를 구현할 수 있다는 점이다. 일반적인 게이밍 마우스는 센서가 특정 위치에 고정돼 있지만, P1 슈퍼칼리버는 소프트웨어를 통해 센서 위치를 자유롭게 변경할 수 있도록 설계됐다.

여기에 AI 기반의 개인별 센서 위치 추천 기술과 정밀한 리프트 오프 디스턴스(LOD) 제어, 커서 떨림을 줄이는 기술까지 더했다. 펄사는 이를 통해 사용자의 손 움직임과 조작 습관에 맞춰 성능을 조정할 수 있는 새로운 형태의 게이밍 마우스를 제시한다는 계획이다.

센서의 위치가 에임 성능을 바꾼다...연구 결과에서 출발한 P1 슈퍼칼리버

P1 슈퍼칼리버의 개발은 게이밍 마우스에서 센서의 위치가 실제 사용자의 에임 성능에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구에서 시작됐다. 펄사는 DGIST 김선준 교수와 연세대학교 이병주 교수가 2020년 인간과 컴퓨터의 상호작용(HCI) 분야 국제 학술대회인 ACM CHI에서 발표한 'Optimal Sensor Position for a Computer Mouse' 연구를 제품 개발의 기반으로 삼았다.

해당 연구는 마우스의 외형이나 무게 등 다른 조건을 동일하게 유지한 상태에서 센서 위치만 변경했을 때 사용자의 포인팅 성능이 어떻게 달라지는지를 분석한 것이다. 이를 통해 센서의 위치가 조작감뿐만 아니라 실제 에임 성능에도 영향을 미칠 수 있다는 사실을 확인했다.

간담회에서 김선준 교수는 현재 게이밍 마우스의 센서 기술이 이미 인간의 물리적인 조작 능력을 넘어선 수준에 도달했다고 설명했다. DPI와 IPS, 폴링레이트 등 주요 사양을 지속적으로 높이더라도 사용자가 실제 게임에서 체감할 수 있는 성능 향상에는 한계가 있다는 것이다.

특히 마우스의 움직임은 단순한 직선 운동만으로 구성되지 않는다. 손목을 중심으로 한 회전과 손가락의 움직임, 팔 전체의 이동이 복합적으로 작용하기 때문에 동일한 마우스를 사용하더라도 센서가 어느 위치에 놓이느냐에 따라 커서가 그리는 궤적이 달라질 수 있다.

예를 들어 센서가 마우스의 앞쪽에 위치하면 손목 회전에 따른 이동 궤적이 상대적으로 커져 커서가 더욱 빠르게 움직이는 것처럼 느껴질 수 있다. 반대로 센서를 뒤쪽으로 이동하면 동일한 손 움직임에서도 커서의 이동 양상이 달라진다. 이는 DPI를 변경하는 것과는 다른 개념이다.

연구진은 실제 게이밍 마우스에서 일반적으로 사용되는 센서 위치 범위를 고려해 데이터를 분석했다. 그 결과 사용자의 개인별 최적 위치와 중앙 위치를 비교했을 때 평균 약 4.1%의 에임 성능 차이가 나타났다. 펄사가 제공한 연구 자료에서는 센서 위치 변경에 따른 성능 향상 가능성을 평균 약 4%, 최대 9.6%로 제시했다.

물론 모든 사용자가 해당 수치만큼 성능 향상을 경험한다는 의미는 아니다. 손의 크기와 마우스를 잡는 방식, 움직임의 특성에 따라 적합한 센서 위치가 달라질 수 있다. 다만 센서 위치가 실제 포인팅 성능에 영향을 미치는 중요한 변수라는 점을 보여준다는 데 의미가 있다.

펄사는 이러한 연구를 실제 제품에 적용하기 위해 논문 저자인 김선준 교수 및 이병주 교수와 공동 개발을 진행했다. 이 과정에서 듀얼 센서를 이용한 가상 센서 위치 구현과 개인별 최적화 기술 등을 개발했으며, 관련 특허 5건을 출원했다.

두 개의 센서로 가상의 센서를 구현...핵심 기술 '옴니퓨전'

P1 슈퍼칼리버에 적용된 핵심 기술은 '옴니퓨전(OmniFusion)'이다. 마우스 하단의 앞뒤에 배치된 두 개의 물리 센서에서 수집한 움직임 정보를 결합해 실제 센서가 존재하지 않는 위치에도 가상의 센서를 구현하는 기술이다.

기존 게이밍 마우스는 일반적으로 하나의 센서를 사용하며, 해당 센서의 물리적인 위치가 커서 움직임의 기준점이 된다. 일부 제품에서는 센서의 위치를 물리적으로 조정할 수 있었지만, 조절 범위나 방식에 제약이 있었다.

반면 P1 슈퍼칼리버는 두 센서에서 수집한 정보를 연산해 소프트웨어상에서 가상 센서의 위치를 설정한다. 실제 센서를 이동시키지 않고도 사용자가 원하는 위치에서 움직임을 감지하는 것과 같은 효과를 구현하는 방식이다.

두 개의 물리 센서는 마우스 하단에 46mm 간격으로 배치됐다. 가상 센서의 위치는 가로 55.2mm, 세로 110.4mm 범위에서 설정할 수 있으며, 이를 통해 마우스 하단의 넓은 영역을 센서 위치 조정에 활용할 수 있다.

사용자는 자신의 손 크기와 마우스 그립 방식, 플레이 스타일에 따라 센서 위치를 변경할 수 있다. 손바닥으로 마우스를 감싸는 팜 그립부터 손가락을 구부려 잡는 클로 그립, 손가락 끝으로 조작하는 핑거팁 그립까지 서로 다른 사용 환경에 맞춰 조정하는 것이 가능하다.

이러한 방식은 마우스의 외형을 바꾸지 않고도 커서 움직임의 특성을 변경할 수 있다는 점에서 주목할 만하다. 동일한 제품을 사용하면서도 센서 위치를 앞쪽이나 뒤쪽으로 이동시켜 자신에게 적합한 조작감을 찾을 수 있기 때문이다.

또한 두 개의 센서가 동시에 작동하더라도 PC에 전달되는 움직임 정보는 일반적인 단일 센서 마우스와 동일한 형태로 처리된다. 연구진은 듀얼 센서의 연산이 마우스 내부에서 이뤄지기 때문에 PC에 별도의 처리 부담을 주지 않는다고 설명했다.

AI가 사용자에게 적합한 센서 위치 추천...인텐트엔진으로 개인별 최적화

센서 위치를 자유롭게 변경할 수 있다는 점은 P1 슈퍼칼리버의 가장 큰 특징이지만, 사용자가 수많은 위치 가운데 자신에게 적합한 지점을 직접 찾아야 한다는 문제가 발생한다. 펄사는 이러한 불편을 해결하기 위해 AI 기반의 센서 위치 최적화 기술인 '인텐트엔진(IntentEngine)'을 개발했다.

인텐트엔진은 사용자의 실제 마우스 조작 결과를 분석하고, 이를 바탕으로 적합한 센서 위치를 추천하는 기술이다. 손 크기나 그립 방식에 따라 미리 정해진 위치를 제공하는 것이 아니라, 사용자가 직접 수행한 테스트 결과를 바탕으로 추천 위치를 찾아간다는 점에서 차별화된다.

간담회에서 이병주 교수는 인텐트엔진에 적용된 '휴먼 인 더 루프 베이지안 최적화(Human-in-the-loop Bayesian Optimization)' 기술을 소개했다. AI가 특정 센서 위치를 제안하면 사용자가 해당 위치에서 테스트를 수행하고, 측정된 결과를 다시 AI가 분석해 다음 위치를 추천하는 과정을 반복하는 방식이다.

사용자는 펄사의 웹 기반 소프트웨어에서 센서 위치 최적화 기능을 실행할 수 있다. 화면에 표시되는 목표물을 빠르고 정확하게 클릭하는 테스트를 수행하면 AI가 결과를 분석한다. 한 세트는 8회의 클릭으로 구성되며, 총 24세트 또는 32세트의 테스트를 거쳐 결과를 도출한다.

전체 과정에 소요되는 시간은 약 5분이다. AI가 센서 위치를 제안하고 사용자가 테스트를 수행하면, 시스템이 결과를 측정해 모델을 갱신하는 과정을 반복한다. 사용자는 복잡한 설정을 직접 조정하지 않고도 자신의 조작 특성에 적합한 센서 위치를 탐색할 수 있다.

인텐트엔진은 두 가지 최적화 모드를 제공한다. 스탠다드(Standard) 모드는 일반적인 사용자를 대상으로 표준적인 센서 위치 범위에서 최적화를 진행한다. 익스텐디드(Extended) 모드는 특이한 그립이나 조작 방식을 사용하는 게이머를 위해 더욱 넓은 범위에서 센서 위치를 탐색한다.

최적화가 완료되면 소프트웨어는 사용자의 테스트 결과를 바탕으로 센서 위치별 성능을 시각화한다. 화면에는 위치에 따른 성능 분포가 표시되며, AI가 추천하는 위치와 유사한 성능을 기대할 수 있는 주변 영역도 함께 확인할 수 있다.

이병주 교수는 추천 결과가 모든 상황에서 절대적으로 가장 뛰어난 성능을 보장하는 것은 아니라고 강조했다. 사용자의 컨디션이나 마우스패드, 그립 방식 등이 달라질 수 있기 때문에 AI가 제안한 위치를 출발점으로 삼고, 이후 사용자가 직접 미세 조정을 거치는 과정이 필요할 수 있다는 설명이다.

즉 인텐트엔진은 하나의 정답을 제시하기보다 사용자에게 적합할 가능성이 높은 센서 위치를 효율적으로 탐색하도록 돕는 기술이다. 이를 통해 게이머가 수많은 위치를 직접 시험해야 하는 부담을 줄일 수 있다.

커서 떨림 줄이고 리프트 반응 개선...듀얼 센서 활용한 추가 기술

펄사는 듀얼 센서 기술을 활용해 센서 위치 변경 외에도 두 가지 기능을 추가했다. 커서 움직임의 불규칙한 떨림을 줄이는 '액티브 지터 리덕션(Active Jitter Reduction)'과 마우스를 들어 올릴 때의 추적 동작을 제어하는 '키네틱 LOD(KineticLOD)'가 대표적이다.

액티브 지터 리덕션은 두 개의 센서에서 발생하는 신호를 결합해 커서의 움직임을 더욱 안정적으로 만드는 기술이다. 일반적인 마우스는 센서에서 수집한 움직임 정보를 일정한 주기로 PC에 전달하는데, 내부 센서의 스캔 주기와 PC로 정보를 전송하는 폴링 주기가 일치하지 않으면 움직임 데이터에 미세한 차이가 발생할 수 있다.

김선준 교수는 8,000Hz 폴링레이트 환경을 예로 들어 이러한 현상을 설명했다. 마우스 내부 센서가 초당 약 2만 회 움직임을 감지하는 반면 PC에는 초당 8,000회 데이터를 전달하기 때문에, 각 전송 구간에 포함되는 센서 데이터의 양이 달라질 수 있다는 것이다.

액티브 지터 리덕션은 서로 다른 두 센서의 신호를 합성하는 방식으로 이러한 불규칙성을 줄인다. 각각의 센서에서 발생하는 노이즈가 서로 다르다는 특성을 활용해 신호의 변화 폭을 완화하고, 실제 움직임에 더욱 가까운 커서 궤적을 구현하는 것을 목표로 한다.

간담회에서는 모션 캡처 기반의 검증 결과도 공개됐다. 발표 자료에 따르면 센서 위치에 따라 지터의 잔여 RMS 값이 달라졌으며, 특정 위치에서 상대적으로 낮은 수치를 기록했다. 다만 액티브 지터 리덕션은 지터를 완전히 제거하는 기술이 아니라 변화 폭을 줄이는 기술이라는 것이 펄사의 설명이다.

또 다른 기술인 키네틱 LOD는 마우스를 들어 올리는 동작에 대응하기 위한 기능이다. LOD는 마우스를 바닥에서 들어 올렸을 때 센서가 움직임 추적을 중단하는 높이를 의미하며, 게이머가 마우스를 들어 위치를 다시 잡는 과정에서 중요한 요소로 작용한다.

기존의 단일 센서 마우스는 센서가 바닥에서 일정 거리 이상 떨어지면 추적을 중단한다. 하지만 실제 사용자는 마우스를 수평으로 들어 올리기보다 앞쪽이나 뒤쪽을 먼저 들어 올리는 경우가 많다. 키네틱 LOD는 두 센서에서 수집한 정보를 이용해 이러한 움직임을 더욱 세밀하게 감지한다.

펄사는 이를 위해 빠른 추적 중단을 지원하는 패스트 스톱(Fast Stop) 모드와 추적 안정성을 높이는 스테이블(Stable) 모드를 마련했다. 패스트 스톱 모드는 두 센서 가운데 하나라도 설정된 LOD 조건을 벗어나면 움직임 추적을 중단하는 방식이다.

반면 스테이블 모드는 두 센서 가운데 하나가 정상적으로 움직임을 감지할 수 있다면 해당 정보를 활용해 추적을 유지한다. 마우스가 기울어지거나 표면이 고르지 않아 한쪽 센서의 추적이 불안정해지는 상황에서 다른 센서의 정보를 활용할 수 있도록 설계됐다.

펄사는 이러한 기술이 마우스를 반복적으로 들어 올리는 FPS 게임이나 표면 상태가 일정하지 않은 환경에서 보다 안정적인 조작을 지원할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최대 42,000 DPI·8,000Hz 지원...두 가지 모델로 출시 예정

P1 슈퍼칼리버는 듀얼 센서 기술 외에도 고성능 게이밍 마우스에 요구되는 하드웨어 사양을 갖췄다. 펄사가 공개한 자료에 따르면 제품에는 두 개의 XS-2 센서가 탑재되며, 최대 42,000 DPI와 800 IPS, 70G 가속도를 지원한다.

폴링레이트는 최대 8,000Hz까지 지원한다. 높은 폴링레이트를 통해 마우스의 움직임 정보를 PC에 빠르게 전달할 수 있으며, 사용자는 자신의 시스템 환경과 배터리 사용 시간을 고려해 설정을 변경할 수 있다.

마우스의 크기는 120×63.5×38mm다. 일반적인 게이밍 마우스와 유사한 크기를 유지하면서도 하단에 두 개의 센서를 배치해 듀얼 센서 구조를 구현했다.

제품은 'Pulsar P1 Supercaliber'와 'Pulsar eS P1 Supercaliber' 두 가지 모델로 선보일 예정이다. 기본형은 ABS 복합 소재와 코어 블랙 색상을 적용하며, eS 모델은 복합 소재와 다중 소재를 활용한 설계에 펄사 eS 블루 색상을 적용한다.

무게는 마우스 피트를 제외하고 기본형이 57g±2g, eS 모델이 61g±2g이다. 기본형에는 Link 2 동글이 제공되며, eS 모델에는 LCD 디스플레이 동글이 적용된다. 조립 생산지는 기본형이 중국, eS 모델이 한국으로 구분된다.

두 모델 모두 펄사 광학식 스위치와 TTC 광학식 휠 엔코더를 채택했다. 간담회 질의응답에서 펄사 측은 광학식 스위치와 휠 기술을 통해 기계식 접점에서 발생할 수 있는 문제를 줄이고 내구성을 높이는 데 초점을 맞췄다고 설명했다.

배터리는 300mAh 리튬이온 폴리머 배터리가 탑재된다. 공개된 사양 기준 사용 시간은 1,000Hz에서 약 83시간, 2,000Hz에서 약 78시간, 4,000Hz에서 약 28시간, 8,000Hz에서 약 15시간이다.

듀얼 센서에 따른 배터리 소모에 대한 질문도 이어졌다. 펄사 측은 최신 저전력 게이밍 마우스와 비교하면 사용 시간이 다소 짧을 수 있다는 점을 인정하면서도, 두 센서의 신호 처리로 인해 PC에 추가적인 연산 부담이 발생하지는 않는다고 설명했다.

P1 슈퍼칼리버는 2026년 12월부터 2027년 1월 사이 출시될 예정이다. 다만 현재 사전 생산 단계인 만큼 세부 사양과 배터리 사용 시간, 출시 일정 등은 정식 출시 과정에서 변경될 가능성이 있다.

홍진욱 기자/honga@mediapic.co.kr

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