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최근 주변기기 시장의 트렌드 중 하나는 전송제어 속도입니다. 흔히 폴링레이트라고 말하죠. 기존에는 키보드와 마우스 모두 기본적으로 최대 1000Hz 속도를 지원했지만, 요즘은 게이밍 콘셉트를 제대로 갖추고 나오면서 경쟁도 치열해졌기 때문에 이보다 더 빠른 응답속도로 4K(4000Hz)가 등장했고, 최근에서 여기서 더 빨라진 8K(8000Hz) 속도까지 나오기 시작했습니다. 미국의 대표적인 PC하드웨어 전문업체 커세어(CORSAIR) 역시 작년에 8K 전송제어 속도 지원의 키보드 뱅가드 프로 96(Vanguard Pro 96)을 출시해 큰 인기를 받았죠. 그리고, 이 인기에 힘입어 올해 추가 모델이 출시되었는데, 바로 뱅가드 에어 99(Vanguard Air 99)입니다. 최근 전자제품에서 슬림하거나 가벼운 제품에서 에어(Air)라는 단어를 많이 사용하는데, 뱅가드 에어 99 무선 키보드 역시 여기에 속합니다. 8K 속도 지원은 물론이고 로우프로파일 스위치의 슬림 무선 키보드죠. 물론, 유선도 지원하고, 이 밖에 최근 커세어가 자사의 엘가토 기술까지 키보드에 접목했습니다. 그럼, 커세어의 뱅가드 에어 99 무선 키보드를 만나보죠.

START~!!

■ 상품정보 - https://prod.danawa.com/info/?pcode=108692963

제품 박스부터 살펴보면, 작년에 먼저 출시한 뱅가드 프로 96과 마찬가지로 커세어의 상징컬러 옐로우를 일부 배경으로 전면에는 제품 이미지를 담고 있습니다. 그리고, 모델명과 함께 키보드 이미지 양쪽에는 무선 지원의 블루투스를 비롯해, 엘가토의 스트림덱 지원, 8K 전송제어 속도, 슬립스트림, LCD, 커세어 OPX 광학 스위치 표기를 아이콘형식으로 해놨죠. 박스 한쪽 측면에는 제품의 색상 구분과 스위치, 자판 레이아웃 표기를 해놨으며, 반대쪽 측면에는 한국어를 포함해 간략한 기술사양을 표기해 놨습니다.

박스 후면에는 전면에서 확인한 아이콘 표기를 좀 더 상세하게 다국적 언어 문구로 표기를 해놨으며, 한국어도 포함이 되어 있습니다. 그리고, 맨 오른쪽에는 키보드 사이즈 표기도 해놨는데, 시작에서 언급했듯이 로우프로파일 스위치가 적용되었기 때문에 슬림한 높이를 가졌다라는 걸 미리 확인할 수 있습니다. 이 밖에도 플랫폼 지원과 박스를 열어보면 박스 윗부분 안쪽에 맥(Mac) OS에 맞춘 키캡 세팅 표시를 추가로 확인할 수 있으며, 키보드는 패브릭질감의 포장재에 보관되어 있고, 전체 제품구성은 뱅가드 에어 99 무선 키보드, USB 전원 및 충전케이블, USB Type-C to A 어댑터, 6개의 스트림덱 스튜디오 컨트롤 아이콘 키캡, 6개의 Mac 키캡, 지침서로 이루어져 있죠.

본격적으로 뱅가드 에어 99 무선 키보드를 살펴보면, 색상은 작년에 출시했던 뱅가드 프로 96은 블랙색상 1가지였던 반면, 뱅가드 에어 99는 블랙과 화이트 2가지 색상으로 나왔습니다. 요즘 PC를 놓는 데스크 인테리어도 신경 쓰는 소비자 입장에선 선택폭이 생겨서 반가운 부분이라 할 수 있죠. 무게는 약 932g으로 슬림형 키보드치고는 일반 키보드 못지않게 묵직한 편인데, 그 이유는 키보드 테두리 부분의 하우징 부분이 알루미늄 소재이기 때문이죠. 또한, 제품 콘셉트에 맞춰 키보드 하우징 테두리 베젤 부분도 얇게 제로베젤 수준으로 적용했고, 왼쪽과 전면에 각각 모델명, 로고를 엣지있게 표기 적용했습니다. 참고로 기본 높이는 앞서 제품 박스에서 확인했듯이 18mm를 가졌습니다.

좀 더 자세히 살펴보면, 키 배열은 99%로 풀-배열 100%의 1%가 적은데, 배열 위치를 보면 맨 오른쪽에 배치되는 숫자키패드와 엔터키 사이에 배치되는 특수키와 방향키를 엔터키 아래와 세로방향으로 배열한 것을 확인할 수 있습니다. 물론, 특수키는 모두 포함된 것이 아니고, 주로 많이 사용되는 Page Up/Down, Home, End, Delete만 배치되었죠. 그래서, 여기까지 보면 총 키 수는 101키로 풀-배열인 108키보다 적습니다. 하지만, 맨 왼쪽에 6개의 매크로 키가 배치되어서 총 107키로 총 키수는 풀-배열보다 1개 적습니다. 그리고, 매크로 키 같은 경우에는 포인트 키캡처럼 반투명 블루색상으로 적용했으며, 방향키 같은경우에도 반투명 블랙으로 적용했습니다. 이 밖에 숫자키패드 위에는 뱅가드 프로 96과 마찬가지로 LCD 디스플레이와 노브가 배치되어 있는데, 개봉시에는 보호비닐이 부착되어 있으며, 노브는 위로 당기면 빠지기때문에 보호비닐을 제거할때는 노브를 빼야합니다. 참고로, LCD 화면은 1.9인치 크기에 320x170 해상도를 가진 IPS 패널입니다.

키 스타일은 키캡 아래가 노출된 비키 스타일이며, 키캡은 PBT 재질에 이중사출 방식입니다. 다만, 한글 자판 같은경우 영문 부분은 아래 LED 백라이트가 투과되며, 한글 부분은 인쇄 부분으로 투과되지 않습니다. 스위치는 앞에서 이미 언급했듯이 로우 프로파일 스위치로 일반 스위치보다 낮은 높이를 가졌고, 물리적 접촉의 기계식 스위치가 적외선 차단 센서 감지의 광학 스위치 흔히 말하는 광축으로 정확한 명칭은 커세어 OPX 로우 프로파일 광학 스위치입니다. OPX 로우 프로파일 광학 스위치는 저소음에 45g키압을 가졌고, 최대 8천만 회 키 스트로크 수명을 가졌으며, 공장에서 윤활처리까지 적용되었습니다. 물론, 스위치를 분리할 수 있는 핫스왑 방식이며, 스위치를 분리하면 아래 PCB 기판 윗부분에 LED가 적용된 걸 확인할 수 있죠. 그리고, 스페이스-바 같은 긴 키들의 스테빌라이저는 체리식입니다. 또한, 내부 구조 같은 경우에는 슬림형 키보드임에도 5중 흡음재와 쿠션형 개스킷 구조를 사용해 타이핑 소음을 최소화되도록 했습니다.

그리고, 앞서 구성품에서 확인한 추가 교체용 키캡 같은 경우에는 6개는 맥(Mac)OS 레이아웃에서 사용할 수 있는 키캡으로 왼쪽과 오른쪽에 컨트롤(CTRL), OPT, CMD로 교체할 수 있고, 나머지 6개 키캡은 맨 왼쪽에 배치된 숫자 매크로 키캡을 자사의 엘가토 스트림덱 소프트웨어를 사용할 시 쉽게 기능구분할 수 있는 아이콘 키캡입니다. 이 밖에 뱅가드 에어 99 역시 Fn키를 갖추면서 부가 기능들을 지원하는데, 부가 기능들은 키캡 아랫부분에 따로 표시를 해놨습니다. Fn키 주변에는 기본 배열에 포함되지 않은 나머지 특수키 기능과 매크로, 윈도우키 잠금/해제, 메뉴 기능들이 배치되어 있는데, 모두 윈도우OS에서만 작동됩니다. 그리고, 기본 배치된 특수키 일부 3개는 블루투스 디바이스 연결로 사용되며, 숫자키패드 맨 윗줄에는 볼륨조절, 스크롤, 백라이트, 줌 기능을 지원합니다. 또한, ESC키 오른쪽으로 배치된 F1~F12키 같은경우에는 부가 기능들을 키캡 상단 메인으로 F1~F12키를 키캡 아래에 표기해 윈도우/맥OS 호환 사용을 부각했습니다. 이밖에도 F12키 오른쪽에는 Fn키 조합 없이 바로 실행할 수 있는 게임모드와 엘가토의 스트림덱 실행키가 배치되어 있죠.

CORSAIR 로고가 새겨진 위치에 전면 방향에는 연결모드 스위치를 비롯해, USB 전원 및 충전케이블과 연결되는 USB-C 포트, 윈도우(Win)와 맥(Mac) OS 레이아웃 스위치, 무선 2.4G 사용 시 이용되는 동글 수신기가 수납되어 있습니다. 그리고, 키보드 밑바닥부분에는 중앙에 커세어 로고와 자사 제품에서 많이 적용되는 Y자 패턴 디자인을 로고 양쪽으로 적용하고 있죠. 또한, 키보드 아랫부분에는 미끄럼방지의 패드가 부착되어 있고, 양쪽 앞자리 높낮이 조절 받침대에도 패드가 적용되어 있습니다. 참고로, 높낮이 받침대를 세우면 키보드 앞부분 높이가 기본 18mm에서 30mm로 높아지죠. 끝으로, 기본 제공되는 USB 전원 및 충전케이블은 약 1.8m 길이에 깔끔하게 전체 슬리빙 처리를 했으며, USB-C to A 인터페이스를 가졌습니다. 또한, USB-C to A 어댑터는 앞서 확인한 무선 2.4G 사용시 이용되는 동글 수신기를 외부기기에 바로 연결하지 않고, 제공되는 USB 케이블에 연결해서 사용할 때 이용됩니다.

직접, 커세어의 뱅가드 에어 99 무선 키보드를 사용해 보면, 먼저 연결방식은 유선1, 무선 2가지로 지원으로 유선은 제공되는 USB 케이블을 사용하면 바로 인식과 함께 사용할 수 있습니다. 물론, 연결모드 스위치는 중앙에 선택하면 되죠. 그리고, 나머지 무선 2가지 방식 중 무선 2.4G 연결은 앞서 확인한 동글 수신기를 연결할 기기에 꽂고, 연결모드를 왼쪽 와이파이 아이콘 모양으로 선택한 후, 만약 연결이 되지 않을 시에는 Fn+Del키를 2초 이상 눌러서 페어링 모드를 실행하면 됩니다. 나머지 블루투스 연결방식은 연결모드 스위치를 오른쪽으로 선택한 후, Fn+Home/PageUp/PageDown 키 중 하나를 선택해서 2초이상 누르면 페어링 모드가 시작되며, 연결할 기기에서 'VANGUARD 99'가 검색되면, 선택해서 연결해 주면 됩니다.

그리고, 키보드에 전원이 들어오면 바로 키 백라이트 효과도 확인할 수 있는데, 블랙 색상 같은 경우 밝은 장소보다 어두운 곳에서 좀 더 선명한 효과를 볼 수 있고, 앞서 확인한 맨 왼쪽 6개의 매크로 키캡과 방향키 키캡은 반투명이라 좀 더 조명효과를 극대화로 보여줍니다. 또한, 숫자키패드 위에 배치된 LCD 디스플레이에는 중앙에 커세어 로고와 함께 양쪽으로 활성화된 기능들의 아이콘 표시, 연결방식, 레이아웃, 배터리 잔량상태 표시를 확인할 수 있고, 바로 오른쪽에 있는 노브 컨트롤 역시 백라이트 효과를 볼 수 있습니다.

LCD 디스플레이와 노브, 키 백라이트에 대해서 좀 더 설명하자면 숫자 키패드 맨 윗줄에 있는 Num Lock, /, *, - 키를 Fn키 조합으로 사용하면 각 기능 모드로 변경되면서 노브로 컨트롤할 수 있습니다. 앞서 언급했듯이 Fn+Num Lock 조합은 키 백라이트 조절모드로 노브로 돌려서 밝기 조절을 할 수 있고, Fn+/ 조합은 볼륩조절 모드, Fn+* 조합은 상하좌우 스크롤 모드, Fn+- 조합은 줌 인/아웃 모드죠. 이 밖에도 윈도우 키 잠금이나 Num Lock On/Off, 게임모드, 스트림덱 실행키, Fn키 조합의 일부 부가기능 등의 노브 컨트롤 없이 사용되는 기능들도 활성화/비활성화 모드시 LCD 디스플레이에서 작동상태를 실시간으로 보여줍니다. 그리고, 키 백라이트 같은 경우에는 따로 키캡에 표기되지 않았지만, ESC키 아래에 있는 ~키에서 0 숫자키까지 백라이트 모드, -/=키는 모드 속도조절, [/] 키는 방향전환을 Fn키 조합으로 다룰 수 있죠.

뱅가드 에어 99 무선 키보드 역시 먼저 출시했던 뱅가드 프로 96과 마찬가지로 커세어 웹 허브 소프트웨어를 지원합니다. 웹 브라우저에서 바로 접속해서 프로그램을 사용할 수도 있고, 아예 웹 허브 앱을 설치해서 독립 브라우저 상태에서 사용할 수 있죠. 후자가 좀 더 접근성이나 호환성이 좋습니다. 그리고, 처음 프로그램을 접속하게 되면 장치 인식과 함께 펌웨어 업데이트가 있으면 감지해서 업데이트 진행을 안내하기도 합니다. 프로그램에서 장치가 정상적으로 인식되면, 프로그램 언어설정을 비롯해서, 키보드 메인 메뉴는 맨 오른쪽에 조명효과/명령/회전식다이얼/FlashTap/화면 크게 5개를 구성하고 있으며, 추가로 키 테스트와 Game Mode 설정도 있습니다. 참고로, 화면 설정은 키보드의 LCD 디스플레이 배경이미지 설정으로 유선 연결 시에만 메뉴가 활성화되고, 이미지파일 지원은 JPG/JEPG/PNG/BMP/GIF파일 형식에 최대 2MB 용량과 248x170 픽셀 해상도로 적용됩니다. 사용자가 원하는 배경 이미지를 적용하면 기본 커세어 로고 화면은 그대로 유지한 상태에서 추가되는 거라 Fn+←→방향키로 저장된 배경이미지를 바로 전환할 수 있습니다. 참고로, 메뉴들도 모두 한글지원을 하기 때문에 어렵지 않게 쉽게 이해하면서 사용할 수 있습니다.

이 밖에도 맨 왼쪽에 배치된 매크로키 6개를 엘가토의 스트림덱 프로그램을 설치해서 스트림덱 단축키로도 활용할 수 있습니다. 스트림덱 프로그램이 설치되면 자동으로 6개의 단축키 위젯 화면이 추가되고, 기본 구성 기능은 스크린샷/바탕화면/스트림덱실행/날씨/윈도우창분할입니다. 물론, 스트림덱 프로그램에서 기능을 변경할 수 있고, 키보드 Delete키 왼쪽에 배치된 엘가토 키를 통해서 버추얼 스트림덱까지 활용하면 추가 위젯으로 스트림덱 기능을 확장 사용할 수 있습니다. 스트림덱을 사용해보고 싶었던 소비자라면 간접적인 경험이 되기 때문에 꽤 유용합니다.

끝으로, 커세어 뱅가드 에어 99 무선 키보드를 직접 타이핑해보면, 앞서 스위치부분에서 확인했듯이 커세어의 OPX 로우프로파일 광학 스위치 즉 광축은 저소음 스위치로 기본 높이가 낮은 로우 프로파일의 특성상 낮은 소음에 추가로 더 낮은 저소음을 가졌습니다. 그리고, 여기에 내부 구조로 5중 흡음재까지 적용되었죠. 그래서, 실제 타이핑에서도 이런 게 진짜 저소음이라는 체감이 쉽게 느껴질 정도로 만족스러운 타이핑 소음을 들려줍니다. 펜타그래프나 노트북 키보드처럼 낮은 높이를 선호하면서 게임용뿐만 아니라 사무용까지 고려한 기계식 키보드를 원했다면 상당히 만족스러운 제품이라 생각됩니다.

작년에 커세어에서 새로운 키보드 라인업으로 선보였던 뱅가드 시리즈에 첫 번째 모델 뱅가드 프로 96에 이어서 이번에 출시한 뱅가드 에어 99는 이제 소비자들의 폭넓어진 키보드 취향을 고려해 낮은 높이의 슬림 콘셉트로 나왔습니다. 특히, 낮은 높이의 로우프로파일 스위치를 일명 광축이라 부르는 광학 스위치를 적용해 요즘 게이밍 트렌드인 8K 전송제어 속도까지 제대로 갖추고 나왔죠. 또한, 뱅가드 프로 96에 이어서 뱅가드 에어 99에서도 LCD 디스플레이와 노브 컨트롤이 유지되었고, 추가로 매크로 키까지 추가되었습니다. 특히, 매크로 키는 자사의 엘가토 스트림덱과도 연동할 수 있어서, 뱅가드 프로 96이 대중적인 게이밍 키보드에 초점을 맞췄다면, 뱅가드 에어 99는 낮은 높이의 키보드가 주로 사무/작억용으로도 많이 사용된다라는 점을 고려해, 게임과 작업용 모두 고려해서 나왔습니다. 물론, 일반적인 풀-배열 키보드가 아니기 때문에 처음 사용하는 소비자에겐 익숙해지는데 다소 시간이 걸릴 수 있지만, 주로 노트북 키보드로 게임과 작업을 했다면 반대로 금방 익숙하게 사용할 수 있습니다. 오히려, 방금 언급한 노트북에서 게임과 작업을 즐겼던 소비자가 데스크탑 PC로 그대로 환경을 가져올 때 익숙한 키보드 즉, 낮은 높이의 게이밍 키보드를 원했다면, 그리고 이왕이면 요즘 트렌드인 8K 전송제어 속도부터 LCD 디스플레이, 노브 컨트롤, 유무선 3가지 연결지원, 매크로 키 지원까지 모두 갖춘 키보드를 원했다면 로우프로파일 키보드로 나온 커세어의 뱅가드 에어 99 무선 키보드가 가장 최적이라 할 수 있어서 추천합니다.

<본 리뷰는  커세어(CORSAIR)&컴스빌로부터 제품만 지원을 받아 작성되었습니다.>